Ce rapport compile les informations disponibles sur les véhicules de fret routier en surcharge dans le monde, les impacts qu'ils ont sur l'infrastructure routière, la sécurité routière et la position économique des gestionnaires d'infrastructure routière, et rassemble les meilleures pratiques mondiales pour prévenir et atténuer la surcharge.
Expérience mondiale
Les limites de poids pour les véhicules de fret routier couvrent généralement deux aspects : le poids brut du véhicule et la charge par essieu (ensemble).
Le poids brut des véhicules varie considérablement d'un pays et d'un continent à l'autre, allant de 36 tonnes à 130 tonnes (ou plus avec des autorisations spéciales). Des limites de poids plus élevées sont généralement fixées dans les pays qui cherchent à maximiser le potentiel de leur flotte, même si les motifs peuvent varier : dans les pays développés, l'objectif est de maximiser la productivité et de réduire les coûts, tandis que dans les pays en développement, il s'agit plutôt de répondre à la demande avec la flotte existante, car il n'est pas toujours facile d'acheter de nouveaux véhicules.
Si la surcharge peut permettre aux transporteurs routiers de réaliser des économies, les conséquences de la surcharge peuvent être immenses.
Effets sur les chaussées
L'effet de la surcharge sur la durée de vie résiduelle de la chaussée dépend de différents facteurs tels que le type de trafic, la répartition de la charge, les roues et la suspension du véhicule, ainsi que le type de chaussée et son état, son épaisseur, ses irrégularités, ses fissures, etc.
Effets sur les ponts
Les ponts sont des structures assez complexes, la réponse de la structure et de ses éléments peut être différente en cas de surcharge d'essieux individuels, de groupes d'essieux, de véhicules complets ou de groupes de véhicules, selon la longueur de la travée et la sensibilité spatiale aux cas de charge. Les effets des surcharges dépendent également des matériaux utilisés, des parties des ponts (sous-structures), de la conception du pont et de la combinaison des charges de trafic avec d'autres actions.
Effets sur la sécurité routière
Indirectement, la surcharge des poids lourds réduit la sécurité de tous les usagers de la route si elle entraîne une dégradation de la surface de la route qui n'est pas compensée par un entretien plus fréquent. Directement, elle influe sur les performances de sécurité des véhicules surchargés de diverses manières, parfois complexes. La stabilité au renversement et la gravité des collisions avec d'autres véhicules lourds ou des objets rigides seront toujours affectées négativement. Le freinage, la direction, la maniabilité, la sécurité du chargement et le risque de défaillance structurelle peuvent tous être affectés, en fonction des spécifications exactes du véhicule, de sa configuration et de l'ampleur et de la répartition de la surcharge. Il est important de noter que tous les conducteurs de véhicules en surcharge ne ressentiront pas tous ces effets en conduite normale, ce qui risque d'entraîner une certaine complaisance de la part du conducteur.